La cruz de la cúpula del monasterio de los Santos Sergio y Baco ya no está. La han quitado los grupos armados, de la esfera de los yihadistas, que el miércoles han atacado e invadido Maaloula, la pequeña aldea cristiana en el norte de Damasco, un lugar sagrado para todos los sirios, donde todavía hablan arameo, el idioma original de Jesús. La Iglesia de San Leoncio y la de los Santos Cosme y Damián también han sido atacadas. Según la información que posee la Agencia Fides, las fuerzas de los grupos armados, que desde hace tres meses estaban atrincherados en una colina que domina el pueblo, han bajado y atacado el puesto de control militar en la entrada de la aldea, matando a los soldados que estaban allí. Luego han entrado en el pueblo abriendo fuego contra casas, hiriendo a tres civiles. Al ser entrevistado por la Agencia Fides, el Patriarca melquita Gregorio III Laham, apesadumbrado por lo que él define “la enésima tragedia de esta guerra” , lanza un llamamiento urgente y conmovido “a la comunidad internacional, a la conciencia de todo el mundo, para salvar la pequeña aldea Maaloula”, que se encuentra bajo la jurisdicción del Patriarcado de Damasco, y “que es un símbolo cristiano muy importante en la historia de Siria”, explica.
La intervención militar liderada por Estados Unidos contra Siria sería “una catástrofe. Sería como hacer explotar un volcán con una explosión destinada a arrasar Iraq, El Líbano, Palestina. Y tal vez alguien quiere precisamente eso”. Así, el Patriarca de Babilonia de los Caldeos Louis Raphael I Sako expresó a la Agencia Fides su alarma ante la posibilidad de un ataque exterior que ya se da por inminente, contra el régimen de Assad. A la cabeza de la comunidad cristiana más importante en Iraq, la intervención occidental en Siria recuerda fatalmente la experiencia de su pueblo: “10 años después de la intervención llamada 'coalición de los voluntarios' que derrocó a Saddam”, señala a Fides S . B. Sako “nuestro país sigue siendo golpeado por las bombas, los problemas de seguridad, la inestabilidad de la crisis económica”.
Las hermanas del monasterio greco-ortodoxo de Betania, han enviado una carta al presidente palestino, Mahmoud Abbas, para instar a los líderes de la Autoridad Palestina a hacerse cargo con medidas apropiadas de la escalada de los ataques sufridos en los últimos tiempos en la casa religiosa: arrojar piedras, vidrios rotos, robo y saqueo de los bienes del monasterio, que constituye una verdadera estrategia intimidante. “No descartamos”, escribe la madre superiora Sor Ibraxia en su carta al presidente Abbas “que detrás de estos ataques estén aquellos que quieren fomentar la discordia entre los hijos de una misma nación palestina”. Fuentes locales refieren a la Agencia Fides que las familias de la zona en los últimos días, tanto cristianos como musulmanes, han hecho una visita al monasterio como un signo de solidaridad, para reiterar que la población de Betania es ajena a las agresiones. “Alguien nos quiere expulsar”, escribe la madre Ibraxia en su carta, “pero no vamos a huir”.
”Vuestra presencia es la señal del estrecho lazo que une en la fe, en la esperanza y en la caridad, a la Iglesia de Constantinopla con la Iglesia de Roma”, ha dicho el Papa Francisco recibiendo esta mañana en el Vaticano a la delegación del Patriarcado Ecuménico en visita a Roma con motivo de la solemnidad de los apóstoles Pedro y Pablo. La costumbre del intercambio de visitas en ocasión de las respectivas fiestas patronales se remonta a 1969 y el Papa ha subrayado que “el encuentro fraterno es parte esencial del camino hacia la unidad”.
El Patriarca Ecuménico Bartolomé I visita Milán con motivo de la conmemoración del mil setecientos aniversario del Edicto de Milán, firmado por Constatino y Licinio, emperadores Occidente y Oriente, en el año 313, que concedía la libertad de culto en todo el imperio romano y ponía fin a las persecuciones religiosas.
Del 9 al 13 de mayo Su Santidad el Papa Tawadros II, Papa de Alejandría y Patriarca de la Sede de San Marcos, cabeza de la Iglesia Ortodoxa Copta de Egipto, vendrá a Roma para encontrarse con el Papa Francisco. La Iglesia Ortodoxa Copta de Egipto tiene alrededor de diez millones de fieles. Este gran número de miembros hace de ella una de las más importantes en el panorama eclesial del Medio Oriente, donde, en los últimos tiempos, las comunidades cristianas tienen que hacer frente a situaciones muy difíciles.
Esta mañana en el Palacio Apostólico Vaticano, el Santo Padre Francisco ha recibido en audiencia al Presidente de la República de Líbano Michael Sleiman. Sucesivamente el Presidente se ha encontrado con el cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, a quien acompañaba el arzobispo Dominique Mamberti, Secretario para las Relaciones con los Estados. En el curso de las conversaciones, que han transcurrido en un clima de cordialidad, se ha hablado de la situación en el país, subrayando la importancia del diálogo y de la colaboración entre los miembros de las diversas comunidades étnicas y religiosas, que forman la sociedad y constituyen su riqueza, en favor del bien común, del desarrollo y de la estabilidad de la Nación. A ese respecto se han formulado los mejores deseos para la formación de un nuevo Gobierno que tendrá que hacer frente a importantes retos tanto en el ámbito nacional como en el internacional.
La noticia que circuló ayer sobre la liberación de los dos obispos de Aleppo secuestrados la noche anterior no ha sido confirmada como algo cierto y definitivo. Desde el patriarcado sirio ortodoxo de Antioquía comunican a la Agencia Fides que los obispos no han sido puestos en libertad y que su liberación tan esperada podría tener lugar en Aleppo o Damasco.
Gran parte de las comunidades católicas presentes en Israel, Territorios Palestinos, Jordania y Chipre se están preparando para celebrar las liturgias de la Semana Santa pero no en estos días, sino en la primera semana de mayo, según el calendario juliano seguido por las comunidades ortodoxas. La unificación de las fechas de la Pascua en la mayoría de la zona es una aplicación de la directiva emitida el 15 de octubre de 2012 por la Asamblea de los Obispos Ordinarios Católicos de Tierra Santa, donde se ha establecido que en el plazo de dos años, todos los católicos de la Diócesis de rito latino y de los diversos ritos orientales celebren la Pascua según el calendario juliano, que coincide con las liturgias de Semana Santa que celebran las iglesias ortodoxas.
La elección del nuevo Patriarca Tawadros II a la cabeza de la Iglesia copta otodoxa suscita reacciones de alegría y entusiasmo en la comunidad católica en Egipto. "Todos estamos muy contentos", confiesa a la Agencia Fides Anba Kirillos William, Obispo copto católico de la Diócesis de Assiut. Según el actual Vicario de la Iglesia copta católica en Egipto, "los tres candidatos para la sucesión del Papa Shenouda eran muy digno. Pero desde el punto de vista de las relaciones ecuménicas y la cooperación entre las iglesias cristianas,esperábamos que fuese elegido el Obispo Tawadros, persona de mente abierta y equilibrada".
”El hombre, custodio de la creación”, es el título del la XX edición del Congreso Ecuménico Internacional de espiritualidad ortodoxa inaugurado ayer en el monasterio de Bose (Italia) y que concluirá el próximo 8 de septiembre. “En la tradición cristiana de Oriente y Occidente -explica un comunicado- habitar la tierra es una tarea y un don confiados a los seres humanos; custodios, pero al mismo tiempo huéspedes de la creación”. Sobre esta tema intervinieron en la jornada inaugural el prior de Bose, Enzo Bianchi y el metropolitano de Pérgamo, Ioannis Zizioulas, representante del patriarca ecuménico Bartolomeos I. El Santo Padre, a través del cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, envío un telegrama manifestando el deseo de que “las jornadas de confrontación y encuentro fraternal favorezcan el conocimiento recíproco y la división de la fe, suscitando y renovando un compromiso común en la tutela de la creación, don de Dios”.
En el Castillo Real de Varsovia, el patriarca ruso, Kirill, y el arzobispo católico Jozef Michalik dejaron atrás siglos de disputas que no favorecían el ecumenismo. Ambos representantes pidieron oraciones por los errores cometidos en el pasado. Los máximos representantes de la iglesia ortodoxa de Rusia y de la iglesia católica de Polonia firmaron este viernes un histórico llamado a la reconciliación y pidieron una "oración para el perdón de las injusticias y los errores cometidos recíprocamente". Durante una solemne ceremonia en el Castillo Real de Varsovia, el patriarca ortodoxo ruso Kiril y el arzobispo católico, Jozef Michalik, sellaron así un inédito llamado a polacos y rusos a dejar atrás siglos de una disputa que muchas veces se tornó sangrienta.
En Homs, la Pascua ortodoxa, que caía el pasado 15 de abril, no se ha celebrado: según la información recibida en la Agencia Fides, algunos exponentes de la Iglesia Ortodoxa en Homs han comunicado que las celebraciones liturgias pascuales no se han llevado a cabo. De hecho, los pocos cristianos que quedan en la ciudad, (menos de un millar) están atrapados por los bombardeos y no han tenido ninguna posibilidad de llegar a las iglesias, muchas de las cuales, entre otras cosas, han sido destruidas o dañadas por los combates. La imposibilidad de celebrar la Pascua en Homs, señala una fuente de la Agencia Fides, “es un hecho doloroso que debería sensibilizar a las partes en conflicto y a la comunidad internacional para que se ponga fin a la violencia”. En Homs también la Pascua de los cristianos latinos, el pasado 8 de abril, coincidió con un período de intensos bombardeos y se celebró estando escondidos. La comunidad de los jesuitas llevó a cabo una pequeña celebración con unos pocos fieles, mientras que la iglesia de “Nuestra Señora de la Paz”, de los greco-católicos, severamente dañada fue y continua cerrada.
Diálogo, reconciliación, unidad del país: es el llamamiento lanzado por el Patriarca melquita de Antioquía, Gregorio III Laham, en su intervención durante un encuentro de oración que se celebró ayer en la iglesia de San Cirilo, en Damasco, donde los líderes de diferentes religiones oraron por las víctimas de los conflictos y el terrorismo. Como informan fuentes locales de la Agencia Fides, el Patriarca pidió a los sirios que oren a Dios para preservar a Siria y a su gente, con la esperanza de que "Siria pueda continuar el proceso de renovación y cambio a través del diálogo, por el bien del país".
Hoy, 20 de marzo, se celebra en la Catedral de San Marcos en el Cairo, el funeral del Papa Shenouda III, líder de la Iglesia Copta Ortodoxa Egipcia, que ha fallecido el 17 de marzo. "Estamos consternados por la triste noticia de la muerte de Su Santidad el Papa Shenouda III. En su persona el mundo cristiano ha perdido a uno de sus líderes excelentes y ejemplares", afirma en un comunicado enviado a la Agencia Fides, el Cardenal Peter Erd, Arzobispo de Esztergom-Budapest, Primado de Hungría y Presidente del Consejo de las Conferencias Episcopales Europeas (CCEE).
Los miembros de la comunidad cristiana que viven en la ciudad siria de Homs -principal escenario de violencia de los combates que se desataron entre las fuerzas armadas del presidente Bashar Al Assad y los insurrectos-, se vieron obligados a partir en busca de seguridad después de los graves daños materiales ocasionados con la destrucción de sus edificios y lugares de culto.
El Patriarca Ecuménico de Estambul Bartolomé I, de la Iglesia Ortodoxa, participará en los trabajos de la Asamblea Nacional de Turquía para discutir sobre la redacción de la nueva Constitución, en particular sobre el tema de las minorías religiosas. En febrero, de hecho, un comité especial de la Asamblea Nacional Turca tiene la intención de escuchar las opiniones de los líderes de las comunidades religiosas reconocidas en Turquía (además de la griega, la armenia, y la hebrea). Como señalan fuentes de Fides en Turquía, este paso es visto favorablemente por parte de las minorías religiosas, que ven aumentar el espacio y la consideración hacia ellas por parte del Estado. Según fuentes de Fides, en particular, se espera que, en el proceso de revisión y reforma de la nueva Constitución, se conceda el reconocimiento jurídico y la representación legal a la Iglesia católica latina.
El cardenal Kurt Koch, presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, encabeza este año la delegación de la Santa Sede que ha viajado a Estambul (Turquía) para participar hoy en la celebración de San Andrés, patrono del patriarcado ecuménico de Constantinopla. Como se recordará, el intercambio de delegaciones entre la Santa Sede y el patriarcado con motivo de la fiesta de los respectivos santos patronos es una tradición consolidada. Las celebraciones de este año han adquirido un carácter especial, ya que coinciden con el XX aniversario de la elección de Su Santidad Bartolomeo I como arzobispo de Constantinopla y Patriarca Ecuménico. La delegación de la Santa Sede, formada por el cardenal Koch, el obispo Brian Farrell, el rev. Andrea Palmieri y el nuncio apostólico en Turquía, arzobispo Antonio Lucibello, ha participado en la solemne Liturgia Divina presidida por Bartolomeo I en la iglesia patriarcal del Fanar. Seguidamente, ha tenido lugar un encuentro con el Patriarca y con la comisión sinodal encargada de las relaciones con la Iglesia Católica.
Ayer, poco antes de las cuatro, el Santo Padre y los jefes de las delegaciones invitadas dejaron el convento de Santa María de los Ángeles en Asís y se dirigieron a pie hasta la explanada de la basílica de San Francisco. Una vez llegados se trasladaron en autobús hasta la plaza dedicada al “Poverello” de Asís donde tuvo lugar el encuentro de clausura de la Jornada Mundial de Peregrinación por la Paz.
En Siria podría empeorar la situación de los cristianos con un nuevo gobierno. El obispo Samir Mazloum, del Patriarcado Maronita de Antioquía con sede en Bkerke (Líbano) expresó esa preocupación en una conversación mantenida con la asociación católica internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN). La Iglesia observa la situación en el país vecino con un “cierto temor”, pues no puede descartarse que el eventual nuevo régimen “pudiera ser mucho más dictatorial y fanático que el régimen de Assad”.
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